Hamilton Zoo

Freitag morgen waren wir im Hamilton Zoo. Klingt erstmal nicht sooo spannend, wird halt ein Zoo sein, wie alle anderen auch. Aber, wir waren für so eine Art 'Behind the Scenes'-Tour angemeldet, hier in Hamilton heißt das 'Face 2 Face' - und Freitags kann man da ganz dicht an die Tiger ran. Und das war echt gut.

Wir waren mit einer kleinen Gruppe (insgesamt fünf Erwachsene und ein Kind) mit 2 Tierpflegern in einem dem 'normalen' Zoo-Publikum nicht zugänglichen Bereich auf der anderen Seite des Geheges, wo wir wirklich durch  nur ein (zugegeben recht massives) Gitter von den beiden Sumatra-Tigern getrennt waren. Keine doppelten Zäune, kein Wassergraben. Wir - Zaun - Tiger.

Das Männchen (oder sagt man bei Tigern 'der Kater' - es sind ja schliesslich Katzen?) war in einer Art Zwinger, allerdings in einem sehr weitläufigen, wo es dann auch von der Pflegerin gefüttert wurde, und zwar mit in etwa gulaschgroßen Fleischstücken - und aus der Hand...

Das Weibchen (oder auch 'die Katze') war im Freigehege, die beiden werden zur Zeit getrennt gehalten, weil sie neulich eine Verletzung hatte, bei der nicht klar war, ob sie von ihm stammte oder sie sich sonst irgendwo aufgerissen hat.
Es war ein krasses Gefühl, diese Viecher auf sich zukommen zu sehen, und zwar ganz nah. Vor allem das Männchen, denn es hatte wohl ein Problem mit meiner Anwesenheit (zu viel Testosteron auf engstem Raum...) und hat mich immer angefaucht - und einmal sogar angesprungen. also, den Zaun direkt vor mir...

Alles in allem war es eine echt gute und sehr informative Veranstaltung, und wer auch immer von Euch mal an einem Wochentag in den Hamilton Zoo kommt (am WE gibt es diese Encounter nicht), die $10, die man dafür extra zahlt, sind gut angelegt.

Ach ja, im Juli bekommt der Zoo noch ein neues Weibchen dazu, damit sie anfangen können zu züchten (die beiden, die sie im Moment haben, sind Bruder und Schwester) und somit die weltweite (Zoo-) Population ein bisschen anheben können, in freier Wildbahn gibt es nur ca. 300 ausgewachsenen Exemplare...

Was mir am Hamilton Zoo noch sehr gefallen hat, war das Nashorn-Zuchtprogramm. Dort gibt es im Moment sieben Breitmaulnashörner, vier Kühe und einen Bullen - und zwei Jungtiere, unter anderem ein gerade zwei Wochen altes.

Der Bulle war vielleicht riesig! Und wenn sowas in der Steppe auf einen zugerannt kommt, soll man ganz still stehen bleiben, weil er einen dann aufgrund seiner artspezifischen Kurzsichtigkeit  nicht sehen kann. Yeah, right!

Außerdem gibt es noch eine riesige Freivoliere mit einheimischen Vögeln, die mir auch sehr gefallen hat. Vor allem der freche Kakariki, der erst versucht hat, in meine Fototasche zu klettern und dann irgendwann sogar auf meinem Bein saß.

Auch, daß sich Tui und Kokako genau dort gezeigt haben, wo die Tafeln mit den Infos über sie standen, war sehr praktisch. Sind dort anscheinend alle sehr gut abgerichtet, die Vögel ;-)

Hamilton

Hamilton ist erste Stadt auf dem Weg in Richtung Süden, wenn man den Ballungsraum Auckland erst einmal hinter sich gelassen hat. Die Fahrt dorthin dauert ca. 1 Std 45 min und die Strecke ist relativ langweilig, da sie zum größten Teil aus Autobahn besteht oder zumindest 4-spurig ausgebaut ist. Man fährt über die Bombay Hills (dann ist man raus aus Auckland), durch Huntly (bekannt für sein Wasserkraftwerk) und durch Ngaruawahia (die Hauptstadt der Maori - dort residiert der König/die Königin) und kommt irgendwann in Hamilton an.

Die 150.000 Einwohner von Hamilton scheinen gerne unter sich zu bleiben, denn der gesamte Verkehr wird über eine Umgehungsstraße in einem großen Bogen um die Stadt herum geleitet. Folgt man der Beschilderung nicht, sondern fährt einfach ganz frech geradeaus in Richtung Stadtzentrum weiter, hat man bald ein Problem. In der gesamten Innenstadt gibt es nämlich keinen einzigen Wegweiser, man irrt orientierungslos durch die Gegend. Es ist die perfekte Verkehrsberuhigung, denn wer sich hier einmal verfahren hat, nimmt beim nächsten Mal ganz sicher die Umgehungsstraße...

Unser Hotel liegt an einer der Haupt-Einfallstraßen, was sich als sehr praktisch erweist, denn wir kommen ohne lange zu suchen dort an. Einchecken, Gepäck auf's Zimmer bringen und schnell was Essen. Danach noch einen kurzen Spaziergang durch die Innenstadt, der Orientierung wegen. Es ist Donnerstag, was ja hier bekanntlich der erste Tag des Wochenendes ist. Überall sehen wir schon recht stark alkoholisierte, kreischende Mädels um die 20, aufgebrezelt wie für den Abschlussball - dabei wollen sie doch nur in die Kneipe... Wenn die so früh am Abend schon so voll sind, da frag ich mich doch, wie die es wohl am nächsten Tag im Büro bis zu den Friday Drinks um 4 Uhr durchhalten.

Später dann im Hotel kriege ich dann den Eindruck, dass alle jungen Männer aus Hamilton und Umgebung, die ein Auto mit dickem Auspuff besitzen, heute Abend in der stadt waren. Unser Hotel liegt nämlich an einer der Haupt-Ausfallstraßen, was sich als sehr unpraktisch erweist. Zwischen 12 und 2 kamen die alle hier vorbeigefahren - und es waren nicht wenige. Aber irgendwann kam doch der der Schlaf...

Hamilton Gardens

Wir wollten ja eigentlich schon lange mal nach Hamilton fahren, um und die dortigen Hamilton Gardens anzuschauen. Und nachdem Karin uns letzte Woche erzählt hat, dass man 30 km weiter südlich bei Blueberry Country für nur $8.50 pro Kilo Blaubeeren pflücken kann (und dabei so viel essen darf, wie man möchte...), dachten wir uns, warum nicht am Sonntag? Gesagt, getan, morgens um neun los - ist ja schließlich ein Stück zu fahren...

Das Wetter sah bei der Anfahrt auf Hamilton noch nicht wirklich gut aus, deshalb sind wir gleich nach Ohaupo zu den Blueberries weitergefahren, von wegen dann ist es im Feld auch noch nicht so heiß und so...

(I've already made my pick...)

Wir haben dann 'ne Stunde oder anderthalb gepflückt und gegessen, dann waren unsere Tupperdosen voll. Also zahlen und weiterfahren. Aber wohin nur? Der weltberühmte 'Toothbrush Fence' ist doch hier ganz in der Nähe, oder?

Richtig! Wir haben ihn letztes Jahr auf dem Rückweg von Waitomo schon mal gesucht - aber nicht gefunden, weil es damals schon recht spät war und es schon langsam dunkel wurde. Aber erst mal zur Erklärung, der Toothbrush Fence ist ein mit benutzten Zahnbürsten (von teils berühmten Persönlichkeiten wie der früheren Premierministerin Helen Clark oder Brett & Jemaine vom Comedy-Duo 'Flight of the Conchords) behängter Weidezaun in Te Pahu, 25 km vom Blueberry Orchard entfernt. Quasi weltweite Bekanntheit erlangte der Zaun über Nacht, als er in einer Folge der Comedy-Serie 'Flight of the Conchords' als Sehenswürdigkeit auf eine Stufe mit Australiens Uluru/Ayers Rock gestellt wurde. Wir also dahin - und ich hatte keine Zahnbürste dabei, war ja nur ein Tagesausflug... Aber, wir haben ihn jetzt mal gesehen und man kann seine gebrauchten Bürsten auch per Post an den am Zaun aufgehängten Eimer schicken, sie werden ganz sicher zugestellt. Vielleicht mache ich das noch...

Nachdem wir den Zaun aus allen Winkeln fotografiert hatten, schauten wir kurz in die Karte, um festzustellen, dass ja das neuseeländische Surfer-Mekka Raglan gar nicht sooo weit weg ist, und Michi wollte ja schon immer mal da hin. Und da kriegen wir - im Gegensatz zu Te Pahu - auch was zum Mittag, die Mägen knurrten uns nämlich schon ein wenig :-)

Also haben wir in Raglan erstmal was gegessen und uns ein wenig den Ort angesehen, war nett, aber nicht spektakulär. Und von den 'summer regulars' Ben Harper und Jack Johnson (ja genau, der J.J.!) war auch nix zu sehen... Bei einem kurzen Abstecher in die Touri-Information, um herauszufinden, was in und um Raglan sehenswert ist, wurden uns die Bridal Veil Falls ans Herz gelegt, ein Must-Do!. Die liegen aber sowieso mehr oder weniger auf dem Weg nach Hamilton, dann schauen wir doch auch dort noch vorbei, oder?

Und das hat sich gelohnt, war es doch der (bis jetzt) schönste Wasserfall, den ich hier in NZ gesehen habe... 55m hoch, 4 Viewing Platforms, leider durfte man im Pool allerdings nicht schwimmen, das wäre sonst eine willkommene Erfrischung gewesen, bevor wir wieder die 265 Stufen hoch mussten, die wir vorher schon runtergeklettert sind. Nachdem ich mir allerdings eben die Fotos, auf denen der Pool in der Draufsicht zu sehen ist, angeschaut habe, muss ich sagen, dass das Wasser nicht wirklich verlockend aussieht... Aber sonst - einfach ein toller Wasserfall und die Gischt hat auch ein wenig erfrischt.

Mittlerweile war es 18:00h und wir mussten uns langsam auf den Rückweg machen, es sind immerhin noch gute 150 km bis Auckland. Die haben wir dann zum größten Teil auf kleinen Nebenstraßen hinter uns gebracht und waren dann endlich um 1/2 9 wieder zuhause. Es war ein langer, aber auch sehr schöner Tag mit lauter neuen Sachen und Orten. Aber, ist Euch was aufgefallen? Dieser Post hat die Überschrift 'Hamilton Gardens' - und wir waren überall, nur nicht in Hamilton. Sowas passiert halt, wenn man sich einfach mal treiben lässt, wir fahren bestimmt ein andermal hin - wenn nicht wieder alles ganz anders kommt... :-)